Meer dan 70 professionals uit binnen- en buitenland bezochten afgelopen vrijdag 10 februari het debat over de rol en de positie van een regionaal symfonieorkest. Onder hen stafleden van orkesten, beleidsmakers van rijk, provincies en steden, programmeurs van concertzalen, conservatoria en musici.

Michael Eakin, Chief Executive van de Royal Liverpool Philharmonic: “Acties voor de ondersteuning van cultuur in brede zin krijgen weinig bijval. Maar als je die anonimiteit ontstijgt en er een echte band is dan wordt je eigen publiek aantoonbaar een ijzersterke pleitbezorger naar de politiek.”

Muziek Centrum Nederland & Het Brabants Orkest organiseerden het debat over de veranderende rol van regionale orkesten in het nieuwe Europa ter gelegenheid van de jaarvergadering van het internationale orkestennetwerk ONE (an Orchestra Network for Europe®).

Ambitie en kwaliteit
Michael Eakin, Chief Executive van de Royal Liverpool Philharmonic, vertelde in de eerste keynote over het spannende decennium dat zijn orkest achter de rug heeft. Een decennium waarin zijn orkest een aanzienlijke groei heeft gerealiseerd in reputatie, publiek en financiële levensvatbaarheid.

Hij gaf aan hoe het orkest in die periode gedwongen werd om na te denken over zijn rol en positie binnen de lokale gemeenschap. Naast de cruciale en moedige keuze van de stad om cultuur een centrale rol te geven in de stadsvernieuwing waren daarbij ook een aantal strategische keuzen doorslaggevend, waaronder het strijden voor (en verwerven van) de positie Culturele Hoofdstad van Europa.

Het orkest heeft vervolgens de handschoen opgepakt om zich onmisbaar te maken voor de stad. Eakin noemde daarbij in de eerste plaats een rigoureuze keuze voor ambitie en kwaliteit. Ten tweede het in volle overtuiging openstaan voor de stad in al haar geledingen, onder andere door een prominente rol te spelen in educatieve en maatschappelijke projecten en door sterke partnerschappen met collega’s in de stad aan te gaan. 

Eric van Schagen 
CEO van IT- en automatiseringsbedrijf Simac NV Eric van Schagen wees in de tweede keynote op het belang van de klant, zowel voor zijn bedrijf als voor het orkest. Luisteren naar je klant en goed zijn voor je medewerkers is voor een bedrijf als Simac essentieel.

Een orkest heeft dezelfde vraagstukken: speel je wat het grote publiek wil horen of richt je je op een niche markt? In dat geval moet je een groter gebied bedienen. Voorop staat: blijf bij je kern, wees klantgericht en richt je op de klant van morgen. Simac vernieuwt voortdurend zijn producten om te kunnen blijven voldoen aan de vraag van de klant.

Debat
Onder leiding van Martijn Sanders debatteerden de twee keynote sprekers met Bart van Meijl (zakelijk directeur Nieuwe Philharmonie Utrecht en lid Dagelijks Bestuur CDA) en Arthur van Dijk (directeur van Het Brabants Orkest). Onder meer kwam de werkwijze van het met freelancers werkende Nieuwe Philharmonie Utrecht aan de orde.

Ook besprak men dat overheid en gemeente weliswaar ‘gewoon’ klanten zijn maar dat het moeilijker is om met hen te spreken en hen tevreden te houden dan het publiek dat in de zaal zit. Terwijl het wel sleutelrelaties zijn en blijven. Verder werd gesproken over het belang van de zaal in zowel de positionering van het orkest als bron van marketing informatie.

Daarnaast was men het er over eens dat de smaak van het publiek wel degelijk aan het veranderen is: Mahler, Stravinsky en Shostakovich zijn tegenwoordig veilige keuzes, Mozart en Haydn zijn tegenwoordig moeilijker te verkopen. &nb