Muziek downloaden van internet gaat sneller en gemakkelijker dan het kopen van een cd in de winkel. Dit heeft in eerste instantie geleid tot een grote praktijk van onbetaald illegaal downloaden. Inmiddels is ook het betaald legaal downloaden ingeburgerd aan het raken. Op dit moment is de iTunes Store van Apple de grootste legale downloadsite. Andere relevante marktpartijen zijn Beatport, eMusic en het Nederlandse Legal Download.

Downloadsites en webwinkels
Op het internet vind je veel webwinkels waar je tegen betaling legaal muziek kunt downloaden. Dat zijn vooral bedrijven die we kennen van andere activiteiten, zoals Free Record Shop, Van Leest, OOR, TMF, MTV, Radio 538 en Music Store. Deze sites leiden meestal indirect naar een van de eerder genoemde downloadsites.

De downloadsites gaan direct een overeenkomst aan met de producenten van de muziek: de artiesten als die zelf mastereigenaar zijn, of hun platenmaatschappijen.

iTunes hanteert daarbij de volgende verdeling: 

Aggregators oftewel bemiddelaars
Je muziek via iTunes verkopen blijkt in de praktijk niet eenvoudig. Het bedrijf werkt bij voorkeur met grote namen en het is moeilijk om als individu contact te krijgen. Een aggregator, een bemiddelaar in digitale distributie, kan hierbij helpen. Bekende zijn CDBaby, 7Digital en The Orchard. Ook diverse fysieke distributeurs, zoals in Nederland PIAS en Rough Trade, bemiddelen tussen mastereigenaars en downloadsites. De tarieven verschillen onderling nogal, maar komen in de praktijk neer op een marge van 10 tot 15 procent.

Stichting Norma, een Nederlandse organisatie die naburige rechten int voor acteurs en musici, treedt voor haar aangeslotenen op als contactpersoon voor iTunes. Norma rekent hiervoor een bedrag van 0,10 euro per verkochte download. Aansluiten bij Norma is gratis. (www.stichtingnorma.nl)

Streaming
Een bijzondere vorm van digitale distributie is streaming audio on demand, het kiezen van liedjes uit een database waar je naar kunt luisteren zonder dat je de muziek in je eigen computer hebt staan. Het bekendste voorbeeld hiervan is Spotify. 

Naar meer links en adresinformatie

(2011)