De Nederlandse popmuziek kun je onderverdelen in twee marktsegmenten: het commerciële circuit en het alternatieve circuit. Het commerciële circuit bestaat uit evenementen, bedrijfsfeesten en optredens in feestzalen en discotheken. De alternatieve wereld bestaat uit muziekcafés, gespecialiseerde poppodia, theaters en festivals, uiteenlopend van het buurtfeest tot grootschalige evenementen als Noorderslag, Lowlands, Pinkpop en Parkpop.

De meeste bands en artiesten met eigen werk richten zich op het alternatieve circuit. Je probeert je in de kijker te spelen in muziekcafés en tijdens bandwedstrijden. Met een beetje geluk kun je na verloop van tijd optreden in voorprogramma’s. Om verder te komen zul je een cd uit moeten brengen, liefst bij een bekend label. Als de plaat door de media goed wordt ontvangen, word je uitgenodigd voor een optreden tijdens het Noorderslag festival in Groningen, dat geldt als dé springplank voor het nieuwe talent in het clubcircuit. Als ook dat voorspoedig verloopt, is de kans groot dat je wordt uitgenodigd voor één of meerdere zomerfestivals. Daarvan is Lowlands de belangrijkste. Is jouw optreden daar ook een succes, dan kun je een seizoen lang veel spelen op de poppodia en gaat je cd ook echt verkopen.

Totdat je op Noorderslag hebt gestaan, is spelen in het clubcircuit in financieel opzicht afzien. Voor een beginnende band in een muziekcafé is de gage doorgaans lager dan 250 euro. Als je al door een poppodium wordt gevraagd te spelen als hoofdact, zal de gage zelden hoger zijn dan 500 euro. Voor een band die in zichzelf investeert door demo’s en plaatopnamen te maken, zijn die gages niet kostendekkend. Pas na een succesvol optreden op Noorderslag zullen de gages langzaam stijgen. Hoe hoog hangt af van je marktwaarde. Die wordt uiteindelijk bepaald door hoeveel mensen je op de been weet te brengen.

Veel podia en festivals die opkomende Nederlandse bands programmeren krijgen subsidie vanuit het Fonds Podiumkunsten. Bij die podia en festivals maak je als beginnende band de meeste kans om geboekt te worden.

(2011)