Tim Knol is als muzikant schatplichtig aan de jaren zestig en zeventig. Zijn vader draaide country, blues en americana, hij groeide op met Steve Earle, John Hiatt, Gram Parsons. ‘Nee, ik denk niet dat ik vernieuwend ben’, zegt hij dan ook ronduit. ‘Ik maak de muziek die ik mooi vind.’ Lilian Hak vindt ‘vernieuwend’ een vies woord. ‘Het is een beetje subsidietaal. De vraag “wat is vernieuwend” is net zo moeilijk te beantwoorden als de vraag “wat is kunst”.'

Voor Alban Wesly is het antwoord echter gemakkelijk: ‘Ja, ik durf wel te zeggen dat ik vernieuwend ben.’ En terecht. Alban is een van de oprichters van Calefax. Voor het ontstaan van dit rietkwintet was er geen enkel gezelschap dat in zo’n bezetting speelde. Er zijn inmiddels wereldwijd verschillende navolgers. Daarnaast is hij fagottist in het Duitse MusikFabrik, een ensemble dat zich bezighoudt met de nieuwste werken van hedendaagse componisten.

Fagot met distortion
Als de drie zich muzikaal voorstellen aan het ruim aanwezige publiek, blijkt dat bij alle drie heden en verleden perfect samen kunnen smelten. Als Tim gitaar speelt, laat hij horen dat hij in een lange traditie van singer-songwriters staat. Lilian schuift aan achter de piano. Haar nieuwe album is gebaseerd op samples van oude filmmuziek. “Het geeft me ideeën om vanuit oude fragmenten te werken, maar het zijn wel allemaal eigen liedjes. Het is heel erg van nu, vind ik.” “In de toekomst zou ik mijn muziek wel willen combineren met elektronica, zoals jij doet”, merkt Tim op. “Maar dat durf ik nu nog niet.”

Alban laat horen hoe experimenteel een fagot kan zijn: “Het is een instrument van vele eeuwen oud, maar je kunt nog steeds op zoek naar verschillende klanken, naar de verschillende klankkleuren van een noot.” Het geluid dat hij voortbrengt is diep en indrukwekkend.“ Voor mij klinkt dit dus als een gitaar met distortion”, zegt hij met een grijns. “Ik vind het echt heel boeiend”, reageert Tim. “Er zijn heel veel goede gitaristen, maar op dit moment zijn die niet heel vernieuwend. Ik hou me er zelf ook niet mee bezig, ik heb niet het talent om de uitersten van mijn gitaar op te zoeken.”

Zucht naar retro
Gastheren Tom Engelshoven (OOR) en Robbert Tilli (MCN) menen dat retro nadrukkelijk aanwezig is in de muziek van nu. Als voorbeeld noemen ze het succes van Caro Emerald en van acts als Mumford & Sons. Lilian Hak gelooft niet dat het een bewuste keuze of een tendens is: “Ik denk niet dat een muzikant ervoor kiest om wel of niet vernieuwend bezig te zijn. Soms ben je gewoon toevallig een product van deze tijd.”

Alban merkt in zijn omgeving geen zucht naar retro op: “Gisteren speelde ik nog in een galerie waar ze alleen maar het nieuwste van het nieuwste wilden horen.”
Retro of niet: uiteindelijk is het niet zo belangrijk, blijkt uit deze talkshow. Tim dompelt zich onder in de rijkdom van de muziekgeschiedenis, Alban bewandelt nieuwe wegen, Lilian combineert beide. Alle drie zijn ze gedreven door muziekliefde. Tim sluit de achtste THE MIX af met een intense cover van Gram Parsons.

De volgende talkshow THE MIX wordt gehouden op maandag 13 december, om 17.30 bij MCN. De toegang is gratis, aanmelding vooraf.